材料受某些物理、化学或机械因素的影响而导致破断,在破断的过程中所形成的自然表面称为断口。断口形貌真实地记载了裂纹的发生、扩展和断裂的全过程。因此,通过断口检验和分析,不仅可以确定断裂源的位置、裂纹扩展方向、暴露在金属中的缺陷及断裂的方式等,而且可以找出各种因素对断裂的影响。
钢的断口检验,是利用肉眼及低倍放大镜来观察断裂的自然表面,可以发现钢本身的冶炼缺陷和钢在热加工、热处理等制造工艺中所存在的问题,并可以检验出一般检验方法不易发现和难以确定不锈钢锻件的缺陷,如第二类回火脆,从纤维断口变为结晶断口就是其重要的依据之一。因此,断口检验和低倍酸浸检验一样,也是物理检验中重要的一项。
由于断口检验方法简便直观,又不需要复杂的检验设备,因而越来越多地被控制质量的检验人员所采用,迄今为止,这种可利用肉眼直接检验断口的方法意日臻完善,并积累了相当丰富的经验。但是,随着科学技术的不断发展,对于断口的微细部分应用肉眼及低倍放大镜就不一定你那个观察清楚。现在已逐步利用扫描电镜和透射电镜等***设备和方法研究和观察断口的微观形貌,从而更深入地研究断裂裂纹的发生和发展,这就是断口的微观分析方法,及电子断口金相学。