金属的力学性能决定于它的组织状态。内部缺陷较多的大型钢锭,通过锻造获得致密的锻造组织,这是大型锻件经过热处理达到良好地综合性能的基础。
然而这种组织的变化主要是通过高温下的拔长和镦粗来实现的,在拔长和镦粗改善锻件组织和提高力学性能的同时,还使锻件产生各向异性。各向异性是锻造变形过程中形成锻造纤维的结果,是衡量大型锻件质量的一个极其重要的指标。很多大型锻件被降格使用,往往是横向性能不合格所致。一般说来,要求纵向性能较高的锻件,采用拔长工序;要求横向力学性能较高的锻件,则采用镦粗工序;纵向和横向性能同时要求较高的锻件,则采用拔长和镦粗的组合工序。
实际上,大型锻件锻造时内部组织的变化是比较复杂的。因为无论是拔长还是镦粗,锻件各处的变形程度不是均匀的。同时,尽管加热保温时间很长,坯料各部位的温度仍然很难均匀一致。温度不同,钢的可塑性也就不同,因此锻造时各部位的变形程度也随之各异。这种变形程度的不均匀,使各部位的致密程度和缺陷锻合程度也不均匀。所以锻造工艺对锻件力学性能的影响是比较复杂的。一切锻件必须根据其具体情况和锻造工艺进行综合分析研究。